对于美国人以及生活在美国的外国人而言，“绿卡持有人是不是美国公民？”，这样的问题可以说根本不是问题。但是，对于没有在美国生活或者对美国了解不多的人来说，这可能真是一个有趣的问题。

其实，持有美国绿卡并不代表拥有美国国籍，尽管还有许多人将它自动理解为美国国籍，事实上绿卡与美国国籍是两个概念。

美国国籍是指个人拥有美国公民的身份，享有美国法律规定的公民权利。

而绿卡持有人是一个通俗的说法，正式的称呼应该是“永久居民”（Permanent Residence），原因是永久居民的身份证的颜色主要是绿的，所以称为“绿卡”。

美国法律的规定，永久居民的意思就是只要本人愿意，可以在美国永久居住，并享有美国的社会福利。

与此同时，永久居民是介于非永久居民（需要签证才可以在美国合法居住的人）与公民之间的一种身份，也是通过归化方法成为美国公民的必经途径。非永久居民必须先得到永久居民的身份，才可以有资格申请入籍。

通常，得到永久居民身份五年后可以申请入籍。在通过公民考试、面试、宣誓之后成为美国公民。

在网络媒体上，经常可以看到美国公民=绿卡身份等错误信息或误导，比如“某某润到美国了，他不是中国人啦”等等，这些表述往往混淆视听、迷惑大众。

那么，持有美国绿卡和公民到底有何区别？福利待遇，权利会不会有区别？今天，我们就详细聊聊这个话题。

在聊这个话题之前，先来看看美国公民的基本权利。

根据美国宪法的规定，美国公民权利包括美国公民享有的基本权利和自由权等等；其中，最为重要的权利可以概括为以下几个方面：

1）言论自由：依据美国宪法第一修正案，确保公民的言论自由，包括宗教信仰、言论、新闻出版自由等。

2）投票权：依据美国宪法修正案，确保所有公民的投票权，不受性别、种族、宗教信仰、财产等因素的限制。

3）平等权利：依据美国宪法第十四修正案，确保所有公民的平等权利，包括在教育、就业、住房等方面的平等机会。

4）个人隐私：根据美国宪法第四修正案，保护公民的个人隐私，防止政府非法搜查、监视和扣留个人财产等

了解清楚了美国公民拥有的基本权利，接下来咱们进入正题，聊聊美国公民和绿卡持有者到底在这些权利面前，有没有区别？下面，先来看张对比图：

从上图可以看到，美国公民和持有绿卡是有区别的，但区别并不明显。二者的区别主要集中在参政议政、护照等方面，下面具体来看看：

1. 参政议政：

投票权是公民最重要的权利之一，而绿卡持有人可以在美国永久居留，享有与公民一样的学习、工作、生活、旅行、法律保护等等权利，但唯一不能享有的就是投票权。

大家都知道，美国是一个民主制国家，凡是选举总统、州长、市长、镇长、议员等，都需要由全部公民投票选举产生；包括各种法案，尤其是地方政府的法案，也需要选民投票表决。

由于绿卡持有人还不是美国公民，所以就不能选举自己心仪的候选人，也无法参与与自己利益相关的法案投票。也就是说，不能为总统、州长、议员等选举投票。与此同时，绿卡持有人也没有被选举权，不能成为美国总统、州长或议员等。

2. 护照：

获得美国绿卡之后，绿卡持有人仍然持原国籍护照，不持有美国护照。这意味着，绿卡持有人由于不是美国公民，所以不能领取美国护照。在进出美国时，由于持有美国绿卡，可以不必签证，但必须用原住国的护照+绿卡才能通关。

与此同时，如果前往美国护照免签地进行旅行，仍然需要办理签证。不过，也有很多国家和地区对美国绿卡持有人直接开放。

3. 居留：

根据美国移民法规定，绿卡持有人在搬家后的10天内，需要通知美国移民局（USCIS）。如果在美国领土以外的地方停留超过1年以上，也没有向移民局提交申请和说明，移民局可能会认为绿卡持有人自动放弃了美国身份。

与此同时，绿卡持有人在日后如果想要申请成为美国公民，也需要满足连续居住的条件。如果离开美国超过6个月但少于1年，除非您能证明其他情况，否则将无法满足连续居住的要求。申请人可以满足以下条件（包括但是不限于），证明自己没有放弃在美国居住：

1）申请人没有终止在美国的工作；

2）申请人的直系亲属留在美国；

3）申请人保留其在美国的住所；

4）申请人在国外没有就业。

4. 社会福利 ：

绿卡持有人和美国公民基本享受同等的福利待遇，包括补充营养援助计划（SNAP）、医疗补助计划（Medicaid）、妇幼营养补助计划（WIC）和社会安全补助金（SSI）等等。不过需要注意的是，如果绿卡持有人离开美国境内超过6个月以上，养老金可能会被中止。

5. 学费 ：

与中国相同，美国的中小学也施行义务教育政策，除了昂贵的私立学校等等外，在18岁以前上学，是不需要支付学费的。即使到了大学期间，如果持有美国绿卡，学费也是按照本地学生的标准收取，而非国际学生。值得一提的是，美国本地学生的学费仅是国际学生学费的三分之一。

通常情况下，国际学生无法申请到美国的学生贷款，但是如果持有美国绿卡便可以像本地公民一样，申请学生贷款，在毕业找到工作以后再开始慢慢返还给银行。

6. 就业：

在通常岗位上，绿卡持有者和美国公民一样可以从事各类职位，就业自由不受限制。

除非有特殊的规定，比如必须由美国公民担任的联邦政府职位，即使持有美国绿卡也不能申请。也就是说，联邦政府公务员只有公民才可以担任，不对外国人开放。至于各级地方政府的工作，规定不一，没有联邦政府那么千篇一律且严格的规定。

比如，各州的公立学校教职员都属于地方政府公务员，许多职位是对非公民开放的。

与此同时，绿卡持有人和美国公民一样，可以享受美国政府支持的就业培训项目。通过American Job Center，可以找到就近的服务项目。

除了上述不同之外，美国的绿卡持有人与公民还有一些权利上的不同；比如公民的配偶与绿卡持有人的配偶同时都不是美国公民而且居住在其他国家的话，申请移居美国时，公民的配偶比绿卡持有人的配偶优先，更容易移居美国。

总体而言，如果不参政议政或者想到美国政府的要害部门工作；不管是在就业工作，还是社会福利、教育、养老等方面，美国公民和绿卡持有者的区别微乎其微、可以忽略不计。