从本质上看，发明专利其实与实用新型专利一样，都属于在科学技术上的发明创造。但二者在定义、保护对象、审查程序、审批周期等诸多方面大有不同。

定义方面：

各国专利法对发明专利的定义不尽相同，就我国而言，《专利法实施细则》第二条对发明专利做出了规定：发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。

另外，还可以根据以下含义对发明专利进行详细理解——

发明属于技术领域，而不属于文学、艺术等其他非技术的领域；

发明是一种技术方案，解决的是技术问题；

发明是具体的、可实现的技术方案，不是抽象的、不能实现的想法；

发明是利用自然规律的创造，产生的是自然界不曾存在的事物，而不是人类对自然已有事物的发现，也不是人类依靠智力活动所产生的人为的规则、规定和方法；

而实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，也就是说，实用新型专利是对机器、设备、装置、用具或器件的形状、构造或其结合提出新的方案，并且该新的方案能够在工业上制造出具有实用价值或实际用途的产品，通常被称为"小发明”。

创造性方面：实用新型的创造力低于发明专利

我国专利法对发明专利申请的要求是，与申请日前现有技术相比，具有显著的实质性特征和显著进步，实用新型的要求是，与申请日前现有技术相比，具有实质性的特点和进步。发明强调“显著的实质性特征”和“显着进步”，只提实用新型“实质性特征和进步"。

范围方面：实用新型的范围小于发明专利

发明可以是产品发明、方法发明和改进发明。除专利法有特殊规定外，任何发明都可以依法获得专利。实用新型仅限于商品的形式、组成或组合提出的实用新技术方案。因此，与发明相比，实用新型的范仅限于与商品形式、结构或组合相关的创新设计。

保护周期方面：实用新型的保护期低于发明专利

根据我国专利法，实用新型专利的保护期为10年，自申请之日起计算。发明专利的保护期为20年。

审查程序方面：实用新型专利不需要实际审查

根据国家专利法的规定，专利局收到实用新型专利申请后，经初步审查认为符合专利法要求的，不再进行实际审查，可以公告并通知申请人颁发实用新型专利证书。对于发明专利，需要进行实际审查，审查程序和时间比实用新型专利复杂得多。

申请周期方面：

发明专利申请过程：申请-初审-公开-实质审查-授权，大约2.5年~3年。

实用新型专利申请过程：申请-初审-授权，大约1年。

申请费用方面：

发明专利的官费和服务费都比实用新型贵不少。

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