高度发达和持续发展的美国经济,靠长期稳定的美国政治制度维系。而社会资源分配不公、种族歧视、犯罪率高、毒品泛滥等种种弊端,也可以在美国政治制度中找到根源。因此,对于美国的政治制度,需要做出辩证的、全面的分析。 自1865年美国内战结束以来,除了20世纪20~30年代的经济萧条和60~70年代初反对越南战争、反对种族歧视的民权运动时期以外,美国国内政治基本稳定。宪法在美国拥有至高无上的地位,是维护美国政治稳定和政策连续性的重要原因。美国宪法是世界历史上第一部成文宪法,也是迄今历时最久的宪法。它制定200多年来,虽经17次修正,但其基本原则并无大的变化。建国初期即已确立的联邦制度,政教分离原则,立法、行政、司法三权分立体制,四年为一任期的总统选举方式,两大政党在国家最高立法和行政机关中轮流坐庄的局面,一直保留下来,并且至今看不出有改变的现实可能。 美国社会中的政治权力分散,在西方国家中是比较突出的。这保证了它在保持政局稳定的同时建立一些自我调节机制,实现某些社会变革,不断更新法律和行政法规,缓和社会冲突。五花八门的利益集团,代表着大企业、行业协会、工会、教派、媒体等不同社会团体的利益,它们对分散政治权力起着十分重要的作用。利益集团的政治目标不是自己上台执政,而是通过其活动影响公共政策,以促进本集团成员的利益。各个利益集团通过其所组建或控制、支持的基金会、民间研究和咨询机构,提出政策主张和具体的操作方案,然后通过新闻媒体和大众传播工具提交各级政府和立法机构。在西方主要发达国家中,美国大众传播媒介的独立性最强,对政策和国内外公众的影响也最大。美国政府在制定或改变其政策时,既要考虑舆论,又总是力图引导和影响舆论。 从根本上说,美国的民主和法治是为维护资本主义秩序而建立并巩固起来的。美国国内政治斗争采取的形式是民主的、和平的,但垄断国家资源的极少数富人操纵国家和地方政治的现象,却难以改变。资本既然存在,也就统治着全社会,所以任何民主共和制,任何选举制度都不会改变事情的实质。” 2000年美国的总统选举,竞选经费达到破天荒的30亿美元。不论是哪个总统候选人入主白宫,也不论哪个政党在国会占据多数席位,美国仍然是1%的人拥有1/3以上的社会财富,而枪支泛滥等社会弊病仍然得不到根本治理。 美国领导集团和社会各阶层对各种政策问题不断展开激烈交锋。各种政见的公开辩论,反映了国内各种利益的冲突和交汇,也使得美国的内外政策具有一定的弹性,产生了某种纠错机制,使损害国家长远利益的政策不至于走到极端。 但是,美国的主流意识形态在这些思想交锋中却保持着高度的一致性和连续性。美国意识形态的主要基础是私有制和基督教传统,并从中发展出根深蒂固的个人自由、保护私有财产、民主、法治、限权政府、市场主导经济、自由贸易等观念。在标榜思想自由、观念创新的美国,许多有良知的思想家和学者,以至普通公民,对美国的制度、文化、传统、政策、领导人都可能提出激烈的批评;吸毒、卖淫、色情、同性恋等,都可以受到宽容和同情,甚至恶性犯罪也可能得到宽恕。但同时美利坚民族又是一个爱国主义十分强烈的民族,如果有人要挑战宪法,攻击华盛顿、杰斐逊等开国元勋,亵渎上帝,否定私有制,宣传共产主义,就会被视为大逆不道,遭到难以承受的社会压力。美国统治集团对国内的政治控制和思想控制是十分精巧、隐蔽、严密的。美国对内实行民主和法治,对外推行强权政治。美国通过1898年的美西战争,正式走上了争夺世界霸权的舞台,对古巴、菲律宾等国实行直接军事占领和殖民化政策,其行为一开始就具有鲜明的霸权色彩。美国的霸权行为从一开始就有依赖所谓“软实力”的一面。除了以军事实力为后盾以外,它一手推进商品输出和资本输出,另一手推进意识形态扩张和宗教文化渗透,两手互相补充。直至一百年之后的今天,加强军事实力,推行经济扩张,扩大意识形态影响,仍然是美国外交的三大支柱。 特别值得注意的是,从第一次世界大战后开始,美国就极为重视国际组织以及有形或无形的国际规范和机制。在冷战后的世界经济和国际政治中,美国更加重视在国际组织和各个功能性领域里,制定和维护有利于它的行为规范和“游戏规则”。美国所谓在世界上发挥“领导作用”,就是企图把美国国内事务中那一套原则扩展到国际事务中去,通过在国际机制中安排议程和确立原则,推广美国的利益和价值观。从早期的大西洋宪章、雅尔塔协议、布雷顿森林货币体系、联合国、关贸总协定,到后来的核不扩散条约、禁止化学武器公约、导弹及其技术控制制度、全面禁止核试验条约、信息技术协议、知识产权协定、西方七国(后来加上了俄罗斯)首脑会议、北美自由贸易区、世界贸易组织、北约东扩……美国在这一系列的国际条约、协定和组织中所做的一切,都是围绕着“美国利益”这一永远不变的中心。当这些国际机制妨碍美国推行霸权政策时,美国也向来不惜违反甚至破坏。
综上所述,可以得出以下一些结论。 第一,美国得以成为高度发达的现代国家的许多客观条件,如优越的地理位置和自然条件,以及移民国家的与生俱来的特点,是其他国家无法企及或难以再造的。第二,美国资本主义的发展进程中,有不少值得我们借鉴的经验,如重视教育、科学技术创新、吸引和培养人才,以及市场经济的许多机制和管理技巧等。美国的经济繁荣对世界经济起着推动作用。在经济全球化进程加速的今天,中国同美国加强经济合作和社会交往是完全必要的。 第三,美国的多元化政治制度和法律制度,是在其种族多样化、宗教和文化多元化的特殊国情基础上建立起来的,因而有较强的生命力和延续性。同时,在思想自由的表象之下,美国有极强的一元化意识形态,对内维护资本主义秩序,对外维护美国利益。列宁说美国是“世界上最民主的共和国之一”;“就人民群众的政治自由和文化水平来说,美国都是举世无匹的”。因此它的政治制度和治国经验,必然也有可资借鉴之处。 第四,美国有高度发达的经济,却无法纠正贫富悬殊、精神颓废、吸毒贩毒、持枪暴力等许多严重的社会弊端。这是发展中国家在现代化进程中必须警惕和防止的倾向。美国对能源和其他自然资源的浪费,过度消耗资源所造成的生态环境破坏,也应当引以为戒。 第五,美国的政治经济制度、意识形态以及超级大国地位,决定了它在对外关系中的霸权目标是不会改变的。美国霸权对中国的国家利益构成了长远的挑战;同时中美两国在国际事务中也有并行不悖的利益。