24小时专业信息:美国刑事犯罪追诉期,美国刑事追诉期限
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作为恶性连环杀人案的凶手，往往会在社会公众中引发广泛的公愤。不过，2日，韩国法庭上却上演了奇葩的一幕，凶手上庭了，却只当了证人。
据韩国《中央日报》报道，2日下午，56岁的韩国华城连环杀人案主犯李春宰现身水原地方法院，出庭作证。这是华城连环杀人案首起案件发生34年以来，这位杀人凶手首次公开亮相。
因法庭不允许拍摄李春宰本人，韩国记者只能手持资料照片进行报道。
不过，令人感到些许不平的是，这个凶手出庭的身份不是被告而是证人，法院甚至因此禁止媒体进行拍摄。整个审判是旨在为另一位疑似蒙冤入狱的人翻案——华城连环杀人案中，第8起案件与其他几起案件稍有不同，被认定为模仿犯罪。韩国警方于1989年破获并抓获尹某。尹某服刑20年后，于2009年获释。此次审判，是为了给尹某“翻案”而进行的。
当然，作为杀人犯李春宰也并非逍遥法外，1994年1月他因奸杀妻妹被判无期徒刑，2019年8月，警方发现他的DNA与三起华城杀人案的证物DNA一致，于是将其锁定为此案嫌疑人，在狱中对其进行了10多次讯问，李春宰交待犯罪事实。眼下这个凶手仍在监狱中继续服刑。此次将他从监狱中提出来，虽然只是当证人，但公众终于有机会听他把案件说清楚了。
案件搞清楚了，凶手却只能当证人出庭，这种奇事的原因是韩国曾一度执行最高15年的刑事追诉期制度。
1991年4月3日，在李春宰最后一次犯案之后，韩国警方虽然高度重视，先后投入两百多名警察，前后筛查了4万多人，但直至2006年4月，华城连环杀人案的最后一起案件的诉讼时效（15年）已期满之时，尚未能抓获凶手。
此案刑事追诉期满之时曾在韩国媒体中引发极大的轰动，韩国电影人以该案为灵感，改编为电影《杀人回忆》，间接推动了韩国在之后数年进行司法改革，取消了刑事追诉期的限制。但由于“法不追前事”，所以华城连环杀人案反而无法享受其推动的司法改革的成果，成为一个莫大的讽刺。
那么，韩国当年为何要设立仅有15年的刑事追诉期呢？这是因为韩国当时司法体系受美国影响极大。二战之后，韩国的整套政治司法制度都是学习美国建立的，而在美国司法体系中，为了防止政府以证据早已灭失的案件无休无止地打扰个体生活，很多州确实有刑事案件追责时效的法条，在20世纪60年代左右尤甚，而这一时代刚好是韩国司法学习美国的高峰期，所以韩国就将这一套也学了过来，成为了后世备受非议的一个司法漏洞。
但讽刺的是，上世纪60年代以后，由于DNA技术等新科技在刑侦上的应用，对恶性凶杀案的超时限追溯也找到了可靠的依据，奉行案例法的美国开始扭转过去的倾向，像绿河杀手案等时隔多年的案件，凶手在被DNA定罪之后也被绳之以法。
被DNA追到的绿河杀手
但韩国由于是大陆法系，修改法律显得不那么灵活，另外，相比追查案件，上世纪80-90年代的韩国警察更主要的职责是维护当时十分动荡的社会治安，于是就造成了华城连环杀人案这样让人感到讽刺的悲剧。
任何一个国家都有自己的国情，看来，这的确并非一句空话。