追诉时效，是刑法规定的对犯罪嫌疑人进行刑事追诉的有效期限。在刑事追诉期间内，司法机关有权追诉，超过追诉期限后，司法机关就不能进行追诉，不能再对犯罪嫌疑人进行刑事处罚。

《刑法》第87-89条，分别规定了追诉时效期限、追诉时效延长、追诉时效计算与中断。

一、追诉期限（刑法第87条）

法定最高刑不满5年，经过5年；

法定最高刑为5年以上不满10年，经过10年；

法定最高刑为10年以上有期徒刑，经过15年；

法定最高刑为无期徒刑、死刑，经过20年。如果认为20年后必须追诉的，报最高检核准。

二、追诉期限计算（刑法第89条第1款）

追诉期限从犯罪之日起开始计算，到审判之日结束；

犯罪行为有连续或者继续状态的，从犯罪行为终了之日起开始计算

三、追诉期限延长（刑法第88条）

刑法第88条规定了追诉期限延长的两种情形：

1. 司法机关立案侦查、受理案件后，逃避侦查、审判的
2. 犯罪行为一旦被公检法立案、侦查的，无论是否锁定犯罪嫌疑人，该犯罪不再受追诉时效期间的限制。
3. 公检法应当立案而不予立案的
4. 受害人向公检法控告、申请立案。符合立案条件，公检法应当立案而不予立案的。该种情形下，受害人无论何时再次申请立案或者提起诉讼的，都不再受追诉时效期间的限制。

四、追诉时效中断（刑法89条第1款）

追诉期内又犯新罪的，前罪追诉的期限从后罪成立之日起计算

必须在前罪追诉期内又犯新罪，才适用追诉时效中断。比如甲于2001年1月1日犯盗窃罪（情节一般，法定最高刑为3年有期徒刑），2002年2月2日犯诈骗罪（情节一般，法定最高刑为3年有期徒刑）。两罪的追诉期限都应该从2002年2月2日开始计算，均为5年；如果甲2007年3月3日犯故意伤害罪（情节一般，法定最高刑为3年有期徒刑），前罪盗窃、诈骗的追诉期限（5年）已过，不再适用追诉时效中断。自2007年3月3日起，只能追究甲故意伤害罪的刑事责任。