清咸丰初,淮北地区爆发捻军起义。咸丰七年,张乐行率捻军主力渡淮而南,会合太平军,两军配合作战,协同抗清。留在淮北根据地的捻军,经常出征河南、山东、江苏。太平军覆亡后,捻军与太平军余部合军,继续坚持战斗,纵横驰骋于安徽、河南、山东、江苏、湖北、陕西、山西、河北等8省,长达18年,沉重打击了清朝的统治和外国资本主义的侵略,谱写了中国近代史的光辉篇章。
一、淮北战事
【起义之战】
清咸丰二年(1852年),皖北连年灾荒,百姓终年乏食。冬,为反抗清廷和地主的残酷剥削和压迫,河南省永城县捻首冯金标,在萧县聚众千人,与蒙城、凤台、亳州(今亳县)等18捻首,就地举事,进行抗清。咸丰三年初,清以兵部侍郎周天爵驻宿州(今宿州市)进剿捻军。周天爵行抵宿州后,因无兵无饷,即采取引诱办法,招抚冯金标,以捻制捻,数日未遂。周天爵见招抚不成,即遣颍州(今阜阳市)知府毛含煜等率兵进剿,冯金标战败,为形势所逼,降于周天爵。三月,周天爵遣其子周广碧率兵进驻雉河集(今涡阳县),数次遣使招抚张乐行。张乐行也为形势所迫,降于周天爵,并随其至定远进剿陆遐龄捻军。后因18铺人马薪饷无着,张乐行等不受节制返回雉河集。六月,太平军北伐过境皖北,分散于各地的捻军纷纷响应。捻首陈学曾、纪黑壮等聚众4000于王市集(今涡阳县境),击毙清军200余人,太平军行抵雉河集时,张乐行、龚得(德树)等聚众导其而行,攻克亳州。太平军人河南后,捻军继续就地坚持战斗。七月,周大爵率军在亳州、阜阳、永城(今河南省境)一带进剿,杀捻首蒋柱、陈申,马老,马等。十月,皖北58捻合而为一,陆凤、江帮位、马和尚、武大僧称“四大天王”,继续与清军战斗。时同天爵病死,左副都栅史哀甲兰继之。58捻在袁甲三重兵围剿下,大部被歼,陆凤、江帮位、马和尚被杀,余部返雉河集。十一月,捻首邓大俊返标里铺(今涡阳县境),与邓天完歃血为盟,决定各召余部与清军作战,结果被清军侦知遭歼,雉河集失陷。十二月,武大僧在蒙城被擒获,腰斩于市,是月,因太平军围攻庐州(今合肥市),清军全部移驻蒙城。
【蒙城之战】
清成丰五年(1855年)七月,捻军黄旗张乐行,联合白旗龚得、蓝旗韩奇峰、黑旗苏天福各部围攻蒙城,大败蒙城清军。怀远团练于城外八里庄,杀蒙城练总武举张霆万、六品顶戴张如陵等,并迫怀远龙亢团练首领张龙降捻。继而,捻军绕城南东去,攻占双涧集,渡涡河西归雉河集。九月,张乐行又率部进攻蒙城。二十六日,攻克县城,拆城填壕,焚署放监,开仓济民。十月三日,离城归雉河集。
【亳州之战】
清咸丰五年(1855年)七月,各路捻军及其首领会盟雉河集、公推张乐行为盟主。盟后,开始大规模联合军事行动。咸丰六年二月,大举进攻河南,击败清军总兵邱联恩和崇安所部,将河南巡抚英桂包围于归德城中。后回军雉河集,再举兵东下进攻怀远和宿州,直逼凤阳、临淮关。三月,清重新启用左副都御史袁甲三,调集翼长舒通额、副都统克蒙额、南阳镇总兵邱联恩、怀庆镇总兵崇安、徐州镇总兵傅振帮等,兵分多路合剿捻军。四月七日,白旗龚得、黑旗王贯三与邱联恩等部战于亳州五马沟,捻军战败,张拴、张裕隆牺牲。九日,再败界沟集。十八日,三败小奈集(今谯城区北)。捻军数战不利,龚得率主力围亳州(今亳州谯城区)。二十八日,袁甲三与邱联恩会合,进援亳州,与捻军战于城下。城内乡勇朱连泰部应约出城夹击,捻军腹背受敌,撤围南走翟村寺。五月六日,捻军与袁甲三、邱联恩等部于翟村寺鏖战2小时后,继续南退。至此,捻军所占亳州之地尽失,十八里铺捻军旗主邓作仁、李士成、高九等殉难,共伤亡4000余人。
【雉河集争夺战】
清咸丰六年(1856年)五月,清左副都御史袁甲三督翼长舒通额、副都统克蒙额、南阳总兵邱联恩、怀庆总兵崇安等部,由亳北(今亳县北)进剿雉河集(今涡阳县城)捻军。盟主张乐行率蒙城境内诸旗西上,占据义门集,跨河作垒,置障设伏,抗击清军。五月八日,袁甲三抵义门集,督马步兵3000人,分由集西、集北进攻,另遣西凌阿等马队,沿河东下,抄袭捻军后背。捻军战败,义门失守、退雉河集。张乐行急调怀远捻军张龙部驰援,扼守涡河北岸营垒,亲率主力在雉河集掘深沟、筑高垒,置大炮于涡河桥口,防御清军进攻。五月十七日,各路清军齐抵雉河集近郊。当探知怀远捻军张龙部初至,即绕击北岸捻营,豫军精锐邱联恩部步队从正面与捻军酣战之际,又遣骑兵出击。捻军不支,渡浮桥退向南岸,死伤甚众。占据北垒的清军,操捻军遗炮轰击渡口,并从下游泅浮南渡。南岸集外捻军营垒被清军分割包围,相继丢失。清军蜂拥越墙入集,张乐行亲领红、黄两旗于集西各巷阻击,令其余各旗突围。清军尾追至集东南铁牛岭,疑有伏兵,遂止。是役,张乐行、苏天福均身受重伤,蓝旗军师刘鳌等大小旗主60余人战死,田士得被俘,损失辎重不计其数。为改变强敌压境的局面,根据龚得的建议,张乐行采用“围魏救赵”战略,率军向南疾进,强渡颍河,于六月十六日攻克豫皖边境淮上商业重镇三河尖(今霍邱县西北),借以调动清军。盘踞在雉河集的清军,闻捻军占领三河尖,冒暑热南下追击。捻军主力即放弃三河尖,东击颍州、蒙城等地。七月二十一日,分兵3路,由展沟、板桥集、西阳集向雉河集猛攻。清守将西凌阿、崇安部望风溃逃,捻军夺回雉河集。二十三日夜,捻军突袭临涣集清营,杀披甲武凌云、多隆武。清军溃逃萧县,徐州震动。袁甲三恼羞成怒,重整兵力,向雉河集猛扑。捻军以“御敌于外”的战略,在集南部署兵力,构筑工事。两军在雉河集外围的赵王河、小洪河(均今亳县境内)。耿皇寺、马家桥、姬家桥(均今涡阳县境)等地反复争战,互有杀伤。十月十六日,袁甲三与河南巡抚英桂会合,遣都统穆腾阿率骑兵直取雉河集。十一月一日,清军再占雉河集,捻军战败向东撤走,退守宿州临涣集。清将崇安率满洲骑兵,以“检洗”为名,在集西南杨园子屠杀百姓万余人,血洗全村,然后奔向临涣,晚宿浍河南岸。三日,龚得、刘永敬部白、蓝旗捻军,夜半杀入崇安营,崇安仅以身免,率数骑连夜遁亳州,满洲骑兵全军覆没。后捻军多次攻雉河集未下,退至义门集,坚壁固守。十二月,捻军主力移至淮南,与太平军联合,并肩抗清。战争中心由淮北转向淮南。
【颍州之战】
清咸丰十一年(1861年),太平天国的战略要地安庆失守后,淮南捻军抗清形势趋向恶化。驻守定远的张乐行、苏天福等率领淮南太平天国战区的全部捻军北返。途经寿州团练苗沛霖区时,苗沛霖复又抗清,甘愿让出颍上县城供捻军驻扎,并供应捻军粮草。时太平军英王陈玉成遣马融和部西征,亦随北归捻军进驻颍上。张乐行、苏天福为使淮南、淮北大片地区连接起来,改变中原战争的被动局面,遂与太平军马融和、苗沛霖团练及从淮北赴来迎接的江台陵、尹韬等捻军商定,合兵进攻颍州(今阜阳市)。安徽巡抚贾臻督诸将防守。十二月十五日,捻军、太平军向颍州发起进攻。张乐行、江台陵、尹韬、马融和各率部直逼东关。清参将鲁占魁等凭圩固守,参将马陛、姚长龄、范文英、游击梁世坤等出圩迎战,都司陈义亦率广勇向捻军奔杀而来,捻军战退,清军追至十八里铺而返。夜,捻军再攻城东北关,与清道员叶春培部激战,互有伤亡。十九日,捻军、太平军与清军再战颍州城外石板桥,清军败退城内,捻军、太平军遂合围颍州城(今阜阳市),攻守相持旬余。同治元年(1862年)一月二日,清廷任命兵部侍郎胜保为钦差大臣,督办皖、豫军务,令其速援颍州。四日,马陛率部与捻军战于城北。六日,捻军攻十里铺王圩未下。七日,捻军、太平军以地雷轰炸颍州城东北关,清军力堵缺口,由于风向转变,捻军、太平军被焚牺牲数百人。十日,胜保援颍之先头部队5000人,由道员洪贞谦、总兵成禄率抵茨河铺,捻军接战失利,退刘家集。
围困颍州的捻军、太平军,闻胜保各路援军已至刘家集等地,遂作长壕准备两面拒敌,同时加紧挖隧道攻城。两军相战异常激烈。二月上、中旬,捻军相继攻占颍州外围之张寨,太和之和均寨、税子铺之谢家寨及后张寨、庞家寨等地。杀练总李春延等数百人。其间,因陈得才率远征西北之太平军路过颍州,马融和即率部随陈得才而去。正当捻军在颍州外围取得节节胜利和围攻颍州处于紧急关头之际,苗沛霖突然再度降清,中止了对捻军、太平军的粮草供应,反戈攻袭捻军,尹韬、江生等捻军首领被杀害。二月二十三日,清提督成大吉、总兵萧庆衍从固始援颍州,进至距颍州20余里的小运河。胜保北路援军击退捻军阻击后,进至泉河北岸。三月二日,胜保、贾臻合军夹击围攻颍州府城的捻军,破捻军30余垒后,与成大吉等援军会合,分路进击捻军。三日,捻军不支,撤出颍州战场,颍州围解。四月十二日,张乐行又败颍上苗沛霖团练,率部渡沙河北退,军返雉河集。
【保卫雉河集之战】
清同治元年(1862年)七月,清廷任命钦差大臣科尔沁亲王僧格林沁统辖山东、河南剿捻军事,督工部右侍郎国瑞、翼长舒通额等部清军,携开花炸炮自河南省夏邑进兵,经商丘入安徽,荡平亳北(今亳县北)、宿北(今宿州市北)等地捻军圩寨,进攻雉河集。十月六日,盟主张乐行率蓝旗韩奇峰、黑旗苏天福、刘玉渊、八卦旗杨兴泰等部20万之众,与清军决战于雉河集西。清军先以洋枪队横排扫射,继以蒙古骑兵冲入捻军阵地,分割包围,捻军大败南撤,辎重尽弃。八卦旗、蓝旗损失惨重。韩奇峰、杨兴泰率余部杀出重围,退入下张桥(今涡阳县西南),凭固死守,复被清军层层围困,与张乐行失去联系。十月七日,僧格林沁久攻下张桥不克,遣叛捻宋喜元劝降又未得逞,便下令开炮。杨兴泰不幸中弹牺牲,韩奇峰在突围时受重伤不久亦牺牲,下张桥被夷为平地。八日,韩楼(今涡阳县东北)捻寨经清军40多天炮击,最后失守。至此,涡河北岸捻军仅剩苏天才一部固守马桥,僧格林沁以大炮昼夜环攻,于同治二年一月六日(1863年2月23日)失陷。是月,清宿州知州英翰利用贡生牛斐然收抚了刘天福等20余旗。时雉河集保卫战进入十分艰苦阶段,张乐行命各处捻军增援。雉河集东捻军首领杨瑞英、李家英等却按兵不动,秘密叛变降清。十三日,张乐行、张敏行、苏天福、韩秀峰、张三闪等率捻军七八千人东去宿州,途遇清军袭击堵截。从白沙集经大侯家败回雉河集。二十七日,僧格林沁移营义门集(今涡阳县西北)。二月一日,僧格林沁遣舒通额率骑兵围攻尹沟(今涡阳县西),刘玉渊乘清军部署未就,率千余人吸引清军向西南撤退。夜,张乐行率捻军千余人弃雉河集向张村铺(今利辛县西北)退却。尹沟、雉河集为清军占领。二日,清军舒通额及英翰率降捻杨瑞英、王怀义、龚耀等部追击,在花沟集以南,击败由王广率领的捻军增援部队二三千人。三日,追抵张村铺北,张乐行集捻军残部3000余人背淝水与清军作最后一战。终因孤军无援,全军覆没,韩秀峰、刘玉渊、刘学渊、刘口麻子、赵浩然、倪中平、苏天福、张延生、刘登瀛、刘艮、苏天才、贺饶等先后战死或被俘殉难。张乐行率子张、义子王宛儿等20余人冲出重围,北逃宿州。二月五日,夜过西阳集(今蒙城县西北),被叛徒李家英告密,次日黎明被捕。六日,张乐行父子在义门集英勇就义。三月八日,僧格林沁以皖北捻军大部被平移军山东。五月八日,潜至太和境内的尖子黄旗旗主张敏行率部打回雉河集,张宗禹亦由定远匆返雉河集,捕杀叛捻杨瑞英、王怀义。雉河集周围捻军复起,斗志更坚。僧格林沁急率军南下,再入皖北。张宗禹、程二老砍、李库、葛小牛、李允等分数路进入河南境,雉河集再陷。
【复夺雉河集之战】
清同治四年(1865年),清为加强对捻军镇压,在捻军发源地成立涡阳县,将雉河集作为涡阳县治,遣宿州知州英翰率军驻守。四月,捻军张宗禹、任柱(化邦)部在山东曹州高楼寨全歼清钦差大臣科尔沁亲王僧格林沁清军后,拟挥师北上,见清军有备,便从山东水套地区疾行南下,张宗禹、任柱、赖文光等全部折回皖北。五月上旬,任柱率部向涡阳正北石弓山,赖文光率部向涡阳西义门集,张宗禹向涡阳东北龙山营,3路大军号称百万齐头并进,复夺雉河集。十六日,赖文光部进攻义门集,杀清军守备王明盛、丁汝贵和千总顾从和等。十九日,张宗禹、张禹爵(张乐行侄)部抵龙山,与清军黄秉忠部开旗交战,任柱随之率军援助。十八日,张宗禹、任柱、赖文光3路捻军会合,与清军大战于北台子寺(今雉河集东北),英翰率道员任兰生、史念祖17营顽强抵抗。激战3小时,毙清军精税2000余人。英翰率余部退保涡阳新筑土城,捻军将其层层包围。二十四日夜,捻军攻占高炉集,截断雉河集清军粮道,并向雉河集发起进攻。英翰令黄秉忠部自龙山移西阳集(今蒙城县西北),与前来援救的清总兵易开俊部会合。令总兵欧玉标、知府史念祖坚守雉河集,令程文炳,牛师韩等诸将分点扼守,自率20余骑夜逃西阳集,向湘、淮军求救。捻军在雉河集四周日日添营,攻城不止,并于雉河集外围与清军频频作战。英翰遂派人入围,传令雉河集守将坚守待援。曾国藩闻涡阳被围,急调清军增援。五月二十九日,清淮军总兵周盛波由蒙城开抵涡阳,湘军提督黄翼升水师溯涡河西上至西阳集,与易开俊、周盛波会合。淮军提督刘铭传由濉溪口南下,与漕督吴棠部总兵姚广武会合,进逼雉河集东北。曾国藩自率金陵、宁国等军抵临淮(今凤阳县东北)。河南巡抚吴寿昌督豫军进占赵旗屯东的后于楼,逼近雉河集。六月三日,清各路援军会齐后,遂分兵合击捻军。赖文光、牛络红与张宗禹、任柱分别与清军激战于涡阳南北。四日,清雉河集守将程文炳、史念祖等乘机突围夹击,捻军腹背受敌,遂分由南北两路向西撤退,张宗禹率部经太和县入豫西南,赖文光率部入鄂东。从此,捻军离开安徽。
二、淮南战事
【正阳关之战】
清咸丰七年(1857年)五月二十五日,清蒙古都统胜保调集大军进攻正阳关(今寿县西)。捻军蓝旗总旗主韩奇峰率所属刘永敬、刘天福、刘天祥、魏希古、魏希元、魏坤、魏兰、张慎聪、韩清峰等部,婴城固守。胜保令寿州号称“皖中军事第一”的战将金光筋率炮船在淮河沫河口(今颍上县东南)建造浮桥,接济清军,企图从淮河南岸进攻正阳关。闰五月四日,捻军遣千人快速渡河迎战,并将桥拆毁。金光筋率兵追至正阳关下,遭捻军伏击,寿春镇团练先溃,死伤过半,捻军乘势猛攻,清军大乱,争相溃逃。金光筋在溃逃中被捻军击伤,急登小船逃命,致船翻落水淹死。时大雨,河流涨发。胜保一面部署制造炮船,一面调兵遣将,增强围攻正阳关兵力。皖北捻军尹韬等闻清军进攻正阳关,率部进至沙河以北、板桥集一带声援,被清军击退。十九日,清军炮船齐集,向捻军据点展开进攻。沿岸捻军圩墙,被炮轰塌数丈,守卫捻军死伤多人。六月一日,清军炮船又乘风顺流驶近淮河北岸,双方炮击多时,捻军船只被击沉6艘,死伤4000余人。捻军盟主张乐行闻讯,于闰五月二十四日派大小炮船几十般自霍邱驶援正阳关,遭清军炮船阻击,被迫停泊在淮河南岸。次日与清军船队再战,仍失利不能前进。二十九日,胜保督各路炮船,由沫河口绕湖进攻正阳关,捻军小船百十成群“飞”而至,两军激战,迫使清军船队撤走。三十日,捻军3000人,分山水陆两路向清军反扑。清将乐善佯败,将捻军船只诱入射击圈,以万斤大炮轰击,捻军船只被击沉3艘,退走。近午时分,捻军突然驶出无数小船直奔北岸,夺得安装万斤大炮的清军大船,因风紧水大,炮船和万斤大炮一同沉入水底。六月二十二日至二十六日,捻军数战不利,寿州以南、瓦埠湖以西之新集一带的捻军据点均为清军占领。蓝旗总旗主任乾、魏希古受伤,旗主王庆邦、张麻太、李恒、韩来发、张七等10余人被俘。二十八日,胜保移营淮河南岸。七月三日,胜保遣水、步、骑3军协同进攻正阳关。捻军受诱,分3路出击,中伏遭损,伤亡严重。驻守霍邱的捻军张乐行、龚得、苏天福、孙葵心等部,邀太平军薛之元部,计划再次增援正阳关。消息被叛捻张金桂告密。十日,张乐行率捻军水、步、骑兵全部,自霍邱启程,进援正阳关。清军乘捻军不备,率炮船栏截捻军后续船队,并袭取霍邱。龚得、苏天福、孙癸心、江台陵闻霍邱失守,回军收容失散捻军,由太平军薛之元部向导,撤往六安州城(今六安市)。张乐行率军水陆并进,抵新河口,与清军激战至黄昏,驶抵正阳关内。时正阳关内捻军粮草短缺,张存性、张尿子(张乐行侄)和六安捻军2次驾船载粮前往接济,均在迎河集一带,遭清军截击、追剿、围歼。正阳关“捻军粮尽,且大疫,日舆尸抛淮流”,张乐行、韩奇峰率数十万捻军忍饥苦守。胜保得知捻军粮缺,又染瘟疫,即下令水陆诸军强攻正阳关,破东面壕墙,拥入东关。捻军集中火力猛烈阻击,将其击退,战斗异常激烈。在正阳关军情危急时,太平军忠王李秀成派李昭寿率水师6000人与捻军龚得、孙葵心、江台陵、苏天福等部2万人,由六安星夜兼程,破阻抵正阳关外,进行援救。八月二十五日,胜保以叛捻牛元章为向导,督各路清军分道突入正阳关内。捻军仓促与扑进关内的清军争夺街垒。其时,驻拘杞园的捻军援军亦冲向关内,与张乐行、韩奇峰等会师,转而冲向关外,沿淠河水陆两路向六安转进。蓝旗魏兰等部担任掩护,继续在关内与清军巷战。鏖战2小时,退至南关河岸,准备乘船撤离。清军蜂拥围攻而来,捻军四面拒敌,奋勇血战,终于战败。蓝旗首领魏兰、耿万金、张茂、马凤林、陆跃宗、马老虎等及部众2000余人,全部英勇牺牲。捻军主力在张乐行率领下,安全转移至六安城。
【六安之战】
清咸丰七年(1857年)九月,捻军盟主张乐行等由正阳关(今寿县西)突围至六安休整。其间,白旗龚得部商度击败李孟群清军的进攻,占领独山(今六安县境)。时,凤台团练苗沛霖受清蒙古都统、帮办剿匪事宜胜保招安,抵雉河集一带,烧、杀、淫、掠、残忍至极。十一月,蓝旗捻军因故乡惨遭蹂躏,旗主刘永敬(绰号刘饿狼)等主张把队伍拉回淮北,保卫家乡。与张乐行、龚得产生分歧。张乐行、龚得定计以“反叛”罪名杀刘永敬、刘大台(绰号小白龙)。蓝旗部众刘天福等悲愤不平,毅然决定撤出淮南战场,离开张乐行,率部北归雉河集(今涡阳县),反击苗沛霖,仅韩奇峰率部分蓝旗捻军留守六安。“刘永敬事件”后,六安捻军战斗力大为削弱。三月中旬,清军蒙古都统胜保由固始、太仆寺卿督办三省剿匪事宜袁甲三由正阳关移营六安城外,配合当地清军李孟群部,向六安附近捻军据点展开进攻。时太平军忠王李秀成、英王陈玉成部己东下或西上,无暇救援。五月中旬,六安捻军粮缺,遣部往舒城桃溪镇筹粮,道清军都司孟霞夜袭败回。驻守舒城、桐城之太平军,虽曾以粮草接济,但无兵力驰援,六安捻军孤军战斗,形势严峻。四月十日夜,胜保、袁甲三、李孟群等部围攻六安城,捻军与清军大战于城外。十三日,六安城内捻军许原如、杨帮本等被胜保收买叛变,开城内应。清军乘势冲入,疯狂屠杀,捻军损失严重。张乐行叔张玉明、龚得侄龚玉被俘杀害。张乐行、龚得率部拼死突出重围,并击毙清军副都统楚勒刚阿、游击亮志等。六安城遂为清军占领。
【怀临凤之战】
清咸丰八年四月二十日(1858年6月1日),捻军首领张乐行、龚得、孙葵心、江台陵等率军离开六安,经正阳关(今寿县西)等地,击溃怀远练勇,杀廪生宋载藉等,占领“全淮上游重地”怀远县城,与驻扎在滁州(今滁州市)、全椒地区太平天国忠王李秀成军,南北遥对。五月一日,张乐行率张龙、李允等部抵长淮卫、十里程、姚湾,击败清军黄元吉部,乘胜围攻临淮关(今凤阳县东北),并分兵进取凤阳府(治今凤阳县)。四日,克临淮关,由李允部驻守,五日占领凤阳府城切断清军淮河水路交通。捻军占据怀远、凤阳府城,及临淮等城后,抓住时机,扩充力量,人数增至数十万,使淮南、淮北大部地区连成一片,成为太平军北面屏障。二十六日,清蒙古都统督办剿匪事宜胜保、为切断淮北捻军与怀远捻军的联系,命副将张得胜、营总克蒙额及团练苗沛霖等部袭击怀远龙亢集,遣都司金泰攻占蒙城张大庄,遣都司黄明率水、陆两军赶抵怀远附近驻扎。捻军为牵制清军北路主力,给太平军二解天京之围以有力支援,分兵出击怀远。凤阳周围地区的清军据点。九月下旬,张乐行部2次击败清总兵龙泽厚部于怀远和临淮地区。九月二十六日,张乐行率部会同自淮北驰援的捻军张敏行部由怀远出击,攻克五河县城。二十八日,攻泗州(今泗县)未克,回军五河,渡淮南屯军小溪。后攻破定远北大庙清军据点,杀清将赛沙布、都司金泰,沟通由怀远至定远的联系。年底,凤阳、临淮捻军首领张龙、李允、任乾、韩秀峰(韩四老万)等降清。张乐行闻张龙等叛降,留龚得守怀远,自率万余人进攻临淮关、凤阳。因叛军与清军严守顽抗,未能攻下,自此,淮河水面受阻,淮南供给怀远捻军的粮草中断。咸丰九年一月六日,清知州张汝梅、协领关保,先后率兵抵泗州,会同固镇守军膝家胜部,与捻军大战于草沟,张乐行受伤,捻军战败,在抢渡沱河时淹死甚众。一月九日,捻军败回怀远。同日,龚得留苏天福守怀远,亲率捻军由固镇西渡浍河,军抵灵璧,增援张乐行,杀前来进剿的练总郑化南等600余人。六月,捻军主力调赴淮南,怀远空虚。胜保乘机在淮河上下游布置水陆重兵,使淮南淮北隔绝。十月十二日,胜保命黄开榜水师、穆腾阿骑队和膝家胜步兵进攻怀远,捻军起而抵抗,清军攻入怀远,直抵文昌阁,被捻军击退。次日,清军攻毁下浮桥,断绝捻军粮道和退路。淮南捻军龚得、太平军前军主将吴如孝各率部驰救,被清军阻于淮河南岸。十四日,清军各部再次发起猛攻,怀远失守。张乐行率余部强渡淮河,经激烈水战后,引军南去定远县城。
【定远之战】
清咸丰九年五月二十四日(1859年6月24日),怀远捻军渡淮河潜至凤阳府(今凤阳县)。二十六日,与清军战于殷家涧,清军失利,捻军乘胜进攻定远城。清知县周佩濂、前徐淮道员郭沛霖、前参将于昌麟凭城固守。二十六日夜,安徽巡抚翁同率援军至,捻军遂撤围而去。时,太平军英工陈玉成部自庐州出兵,占天长、盱眙,破滁州、来安,切断了定远清军粮道。捻军龚得率部自怀远过淮河,南下围攻定远。庐州太平军守将吴如孝亦率部驰援,迫使翁同酥率部撤逃寿州。六月十七日,捻军龚得、苏天福和太平军吴如孝联合攻定远县城,杀清道员郭沛霖、知县周佩濂等,清军总兵吉顺、惠成溃败逃窜。捻军遂占领定远